El Ejército israelí atacó el martes objetivos en la Franja de Gaza después de que el primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que su país se debería preparar para un largo conflicto en el enclave palestino, aplastando cualquier esperanza de que la violencia acabe rápidamente tras 22 días de combates.
Al menos 30 personas murieron en los últimos ataques israelíes desde tierra y mar, dijeron residentes, en la peor noche hasta el momento en el enclave costero.
Los militares israelíes dijeron que cinco soldados murieron en una batalla contra milicianos que cruzaban a Israel a través de un túnel cerca de Nahal Oz, próximo a la frontera de Gaza.
La radio del Ejército israelí dijo que hombres armados de Hamas dispararon granadas a los soldados que estaban en una torre y luego intentaron llevar uno de los cuerpos de los soldados al túnel de vuelta a Gaza, aunque no lo lograron después de que los soldados abrieron fuego, matando a un miliciano.
Israel lanzó su ofensiva el 8 de julio para tratar de detener los ataques con cohetes de Hamas y sus aliados. Posteriormente ordenó una invasión terrestre para encontrar y destruir los túneles de Hamas que cruzan la zona fronteriza.
Israel dice que algunos de los túneles llegan a Israel y están diseñados para realizar ataques sorpresa contra los residentes de ciudades cercanas, mientras que otros pasadizos subterráneos en Gaza sirven para almacenar armas de Hamas.
En un discurso televisado el lunes, el primer ministro de Israel Benjamín Netanyahu dijo que cualquier solución a la crisis necesita la desmilitarización del territorio palestino, controlado por los islamistas de Hamas y sus aliados.
"Necesitamos estar preparados para una campaña larga. Vamos a seguir actuando con fuerza y prudencia hasta cumplir con nuestra misión", agregó, y dijo que las tropas israelíes no abandonarán Gaza hasta que hayan destruido la red de túneles de Hamas.
La presión internacional ha aumentado sobre Netanyahu. Tanto el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, como el consejo de seguridad de Naciones Unidas pidieron un alto el fuego inmediato para que se pueda proveer alivio a los 1,8 millones de palestinos de Gaza.
Más de 1.100 palestinos, la mayoría de ellos civiles, han muerto en este conflicto. En el lado israelí han muerto 53 soldados y tres civiles.
