Joe Biden hizo su primer intento por llegar a la presidencia de Estados Unidos en 1987 como un joven prodigio. Un poderoso orador, Biden rebosaba brillantez, pero también tenía propensión a cometer errores.
Hoy, según sondeos, un Biden más tranquilo y avezado, de 65 años, parece dirigirse a ayudar a la nueva estrella política de Estados Unidos, Barack Obama a convertirse en presidente.
"Veinte años atrás, Joe Biden no estaba listo para el horario estelar", dijo Norm Ornstein, un experto en el Congreso del American Enterprise Institute.
"Se ha vuelto más disciplinado. Es ampliamente respetado. Todavía no es alguien que mida cada palabra. Pero ha sido un gran aporte para la campaña", señaló Ornstein.
Como el compañero de fórmula de Obama, Biden, un veterano que ha sido miembro del Senado por 35 años, fue ampliamente aclamado como un apoyo efectivo para la candidatura demócrata.
Pero es propenso a cometer errores ocasionales y no ha logrado atraer a grandes multitudes ni generar la misma emoción que su rival republicana, Sarah Palin, la gobernadora de Alaska.
Sin embargo, los sondeos muestran que la mayoría de los estadounidenses cree que Biden, a diferencia de Palin, está calificado para el cargo, y piensan que él la derrotó en su único debate.
Como muchos miembros del Senado, a menudo llamado "el club más exclusivo del mundo", Biden es percibido como una persona con un gran ego. Pero ha dejado en claro que sabe donde estaría su lugar en una Casa Blanca de Obama: detrás del presidente.
"Cada importante decisión que tome, estaré sentando en la sala para dar mi mejor consejo", dijo Biden en su debate con Palin. "El es presidente, no yo", agregó.
En una entrevista con la revista New Yorker, Biden señaló que dijo a Obama que esperaba tener un rol en su Gobierno si aceptaba ser su compañero de fórmula.
"Le dije, "Barack, mira, si me vas a pedir que haga esto, no me lo pidas por ninguna otra razón que no sea que respetas mi juicio", dijo Biden, según fue citado en la edición del 20 de octubre de la revista.
"No quiere ser un vicepresidente que no forma parte de las importantes decisiones que tomas", afirmó Biden que dijo a Obama.
Larga carrera al Senado
Biden fue elegido para el Senado por primera vez en 1972, poco antes de cumplir 30 años, la edad mínima. Un mes más tarde, su esposa e hija murieron y sus dos hijos resultaron heridos en un accidente automovilístico. Consideró renunciar a su escaño en el Senado, pero líderes del partido lo persuadieron de ejercer el cargo. Se volvió a casar cinco años más tarde.
En 1987, Biden hizo su primer intento para obtener la nominación demócrata para la presidencia. Como Obama, un senador por Illinois de un período, Biden fue considerado una estrella ascendente.
Pese a las altas expectativas y a su fuerte desempeño, Biden se retiró tras varios traspiés. Estos incluyeron exagerar su registro académico y tener que admitir que en algunos de sus discursos de campaña usó frases de otras personas, incluyendo al político británico Neal Kinnock, sin darles crédito.
Biden regresó al Senado determinado. "Sin importar cuanto me tomara, iba a demostrar que los errores que me obligaron a retirarme de la carrera presidencial no me definirían", escribió Biden en su autobiografía del 2007, "Promises to Keep".
Obama, de 47 años, escogió a Biden como su compañero de fórmula tras meses de quejas de los republicanos y algunos demócratas de que a Obama le faltaba la experiencia necesaria para ser presidente. Biden fue una de las personas que cuestionó al senador por Illinois en su intento por alcanzar la nominación demócrata a la presidencia 2008.
Biden finalmente se convirtió en un partidario de Obama, y una vez que Obama lo escogió como compañero de fórmula en agosto, Biden también se convirtió en su principal perro de ataque y quien más lo anima.
