Uno de los mejores recuerdos que guarda de la Copa Libertadores el arquero Luis Enrique Martínez fue el penalti que le tapó, en el 2011, al brasileño Neymar.
A cinco minutos del final del partido entre Santos y Once Caldas, en el estado Pacaembú, de Sao Paulo, ante 30.000 espectadores, el estelar mediocampista se paró frente al balón en busca del segundo gol de la noche, pero el meta nacido en Necoclí se lo impidió.
"Yo había visto sus cobros en juegos anteriores y le pedí que no me la picara (la pelota). La tiró a la derecha y le tapé el cobro", rememora el guardameta de 1,91 metros de estatura.
El empate 1-1, sin embargo, le dio la clasificación al equipo blanco de Brasil a las semifinales, luego de haber derrotado 1-0 al Once, que era dirigido por Juan Carlos Osorio, en Manizales.
Con este antecedente, sumado al buen momento de Nacional y a cuatro días de iniciar una nueva cita internacional, frente a Newell"s Old Boys de Argentina, el ahora cuidapalos verde presagia un buen torneo: "con el grupo que hay, me veo en la final o, mínimo, en las semifinales. De ahí para adelante no se puede pensar, este equipo está para competir y lo armamos para eso, creo que estamos más cerca que en la edición pasada".
Resalta que muchas veces los jugadores menos famosos son los que dan la mano y alcanzan títulos. "El profe Osorio quiere gente que corra". Y concluye que muchos talentosos juegan parados y eso puede definir un partido. "Tal vez le va mejor al que corre y tiene disciplina".
Otro argumento al que acude Luis Enrique es que en Nacional la mayoría de sus integrantes lleva dos años de proceso. Inclusive, hay jugadores con tres temporadas en el club. "Hay que soñar y este es el momento".
Lección internacional
La eliminación en la Copa Suramericana del año pasado, a manos de Sao Paulo, dejó grandes enseñanzas en el conjunto verde. Neco recuerda que él estaba en el banco de suplentes, haciendo fuerza para que Franco Armani y los demás compañeros tuvieran el mejor desempeño.
Dice que en este tipo de certámenes "en el último minuto te pueden anotar y quedar por fuera", y que cogieron escarmiento, al hacer referencia al gol que les anotaron en el duelo de ida, que terminó 3-2 a favor de Sao Paulo, elenco que vino a Medellín y con el empate (0-0) avanzó a las semifinales.
El arranque para el nuevo reto será el jueves venidero en el Atanasio Girardot ante los argentinos, de los que destaca la presencia de Éver Banega, quien llegó procedente del Valencia español. "Newell"s tiene buen grupo y desde ya -anota Neco- me imagino el jueves con un estadio lleno, con la afición apoyando en este exigente encuentro. Ahí vamos a ver cómo estamos para un torneo internacional",
El buen arranque de año, con tres triunfos consecutivos en la Liga Postobón-1, de la que son líderes, tiene fortalecidos a los jugadores de Nacional. Para Neco, de 31 años de edad, eso genera comodidad y motivación en un colectivo que responde con aciertos al estilo de trabajo del cuerpo técnico, "como se refleja en los resultados".
Si bien la rotación es un tema que se asume y respeta en el plantel, Martínez ha tenido continuidad. Él supo esperar, "con sencillez y humildad", mostró madurez y cuando le ha tocado actuar, así sea en los duelos más duros, lo ha hecho con solidez, porque como dice, "me toca responderles a la institución, al técnico y a la afición".
Fuerte en el arco y con mente positiva, Neco está listo para la Copa Libertadores.
Pico y Placa Medellín
viernes
0 y 6
0 y 6
