En los últimos meses, una ola de huelgas, paros y protestas recorre el país. Lo extraño no son las muestras de inconformidad que son absolutamente legítimas, sino la forma, el modo y el tiempo en que se están llevando a cabo. Me refiero, por ejemplo, a lo que está ocurriendo en el sector petrolero o de los palmicultores, desde donde se están enviando mensajes confusos y equívocos.
Dice el eminente politólogo Guillermo O'Donell, que en las regiones periféricas se crean sistemas de poder local que tienden a alcanzar grados extremos de dominación personalista y violenta, entregados a toda suerte de prácticas arbitrarias. Y aunque éste no sea el caso concreto de las regiones que estamos tratando, no me negarán que el parecido es asombroso, y que estas regiones tan ricas en regalías, pero tan pobres en institucionalidad, son un perfecto caldo de cultivo para utilizar las huelgas como vehículo de control sobre la región.
Las huelgas que hemos visto en los sectores arriba mencionados, se trasladarán a otras regiones y a otros sectores. Cabalgando en problemas laborales que realmente existen y que deben ser solucionados o sancionados, crean una agenda política, donde mezclan intereses económicos, sociales o ambientales que involucran a toda la comunidad. Son liderados por organizaciones que están más pendientes de los resultados electorales que en intereses laborales; buscan que las empresas de la región sustituyan la responsabilidad del Estado y los mecanismos de solución de los "conflictos" son manejados por fuera de la reglamentación, siendo liderados por funcionarios del Ministerio del Interior, o en su defecto por el Vicepresidente.
La huelga, bien entendida, es un medio legítimo de los trabajadores y sus organizaciones (sindicatos, federaciones y confederaciones) para promover y defender los intereses económicos y sociales de sus trabajadores. Pero también genera deberes y tiene limitaciones. Para la OIT la huelga se puede ejercer cuando busca objetivos económicos y sociales de los trabajadores involucrados. Afirma que la huelga no debe ser utilizada para buscar intereses políticos que, en mi opinión, es lo que puede estar pasando. El comité de libertad sindical de la OIT (1996, párrafo 481), dice expresamente que las huelgas de carácter político no están cubiertas por los derechos establecidos en el marco de la libertad sindical. También afirma que la huelga se debe limitar a actividades legales que expresen una protesta y no cobija las acciones que perturben la tranquilidad pública.
Los principios de libertad sindical no protegen extralimitaciones en el ejercicio del derecho de huelga y como tal, las acciones de carácter delictivo como quemar carros, impedir el tránsito de una ambulancia, amenazar a los trabajadores que quieren laborar o suspender la producción a la fuerza o por intimidación, son justificados diciendo que "infiltraron el movimiento" y por esto no judicializan y olímpicamente permiten las actividades ilegales.
Darle un manejo de "huelga" a un movimiento político es como operar una gripa. Al equivocarse en el diagnóstico, no miden las consecuencias del tratamiento (mesas de concertación) que buscan "controlar" las protestas, sin caer en la cuenta de que se están incumpliendo principios fundamentales que establece la OIT. Ojo, no vaya y sea que por tratar de salvar la imagen terminen lesionando la estabilidad institucional de la región y afectando la inversión.
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