Ocho años y medio. Esa es la edad de Paulina. Su papá, Carlos Gil, tiene varias fotos de ella en la billetera. Son fotos documento en las que se ve a una simpática niña como sería cualquier otra de su edad.
En la imagen no se puede apreciar la condición particular que la acompaña: la aconDROP lasia, un trastorno óseo genético que afecta a uno de cada 25 mil niños, según el Healt System de la Universidad de Virgina. De todas las caraterísticas que pueden acompañar este desorden genético, Paulina se quedó con las más leves: sus extremidades son cortas, así que, enfrentada a un metro, apenas lo supera por tres centímetros.
Al menos, así era hasta ayer, cuando fue sometida a una intervención quirúrgica para elongar sus brazos y piernas.
La intervención
La estatura de Paulina estuvo en manos de dos ortopedistas especialistas en el tema: César Gil y Luis Fernando Mena. Ellos, durante cuatro horas (entre las 8:00 de la mañana y las 12:00 del día), aplicaron en las extremidades de la niña unas estructuras llamadas fijadores externos o ilizarov, con los que se estimula el crecimiento del hueso.
"Esperamos alcanzar unos siete u ocho centímetros, pero es un crecimiento progresivo, de un milímetro cada día", señaló el coordinador de Cirugía del Hospital San Rafael, Juan Gómez. Así que a la vuelta de 80 días, esperan los especialistas, Paulina deberá medir 1,11 metros.
La intervención, que era de alta complejidad, resultó todo un éxito en palabras de Gómez, se hizo sobre tibias y húmeros de la menor.
"La niña permanecerá hospitalizada siete días, con un manejo continuo del dolor", explicó el coordinador.
A los 100 días de la intervención se le retirarán los fijadores externos y luego, cuando cumpla 13 o 14 años, se realizará otra intervención similar. Este procedimiento se debe aplicar en edades tempranas, cuando el núcleo de crecimiento está en plena actividad, dijo Gómez. Este alargamiento de los huesos no afecta la vitalidad ni la fuerza de estos. Y no, no es una cirugía para hacer crecer a quienes son simplemente bajitos.
Creciendo despacio
Los papás de Paulina supieron que ella tenía una condición especial cuando apenas tenía dos meses de gestación, en una ecografía.
El diagnóstico, sin embargo, se confirmó en Estados Unidos, a donde se fue a vivir la familia.
"Nos dijeron de todo: enanismo, espina bífida, hidrocefalia... pero no. Es inteligente, despierta, solo tiene los huesos proximales más pequeños", recordó su papá.
Cursa cuarto de primaria en Entrerríos. Se desplaza, se monta a una silla, sube escaleras. "Déjenme que yo puedo hacerlo, nos dice siempre", contó Carlos.
Al final del tratamiento, esperan los médicos, Paulina medirá 1,50 metros, que es una estatura promedio para las mujeres en Colombia.
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