Convertir al río Magdalena en una de las vías más importantes de transporte en Colombia, es uno esos propósitos que aparecen gobierno tras gobierno y que esta vez el presidente Juan Manuel Santos , le encomendó a la Corporación Autónoma Regional del Río Grande de la Magdalena (Cormagdalena). Pero más allá de los deseos del Gobierno, ¿es viable el proyecto en un futuro cercano?
Pese a que los municipios ribereños al río ya vislumbran la posibilidad de mayor desarrollo y Cormagdalena destinó 34 mil millones para cumplirle a Santos y al país, expertos indican que las condiciones ambientales actuales no hacen viable el proyecto, al menos no por ahora.
En la actualidad, el río Magdalena permite la navegabilidad para grandes embarcaciones, en las que se pueden transportar hasta 7.200 toneladas. Sin embargo, aún necesita trabajar en proyectos y convenios que lo posicionen como ruta clave de transporte, por ejemplo de hidrocarburos.
La sedimentación del río es uno de los principales factores que dificulta que el fluvial corresponda plenamente a impulsar la economía colombiana. Por eso, gran parte del presupuesto del 2012, le apuntará a los dragados.
Al respecto, Juan Darío Restrepo , docente de Geología de la Universidad Eafit, quién además ha trabajado durante 20 años el tema de sedimentos en el río Magdalena, indica que dragar no es suficiente porque los sedimentos seguirán en aumento.
Restrepo resalta también que esto en vez de bajar costos en la economía, lo aumentaría por lo "costoso que resulta realizar el dragado".
No obstante, Julián Palacio , gerente de la Sociedad Portuaria Multimodal del Río Magdalena, indicó a Colprensa, que las inversiones que se realicen para aumentar la navegabilidad son inferiores a lo que representaría la recuperación de una vía y lo que cuesta mover una mercancía por tierra.
"A largo plazo se debe llevar a nueve pies el calado mínimo permanente entre Puerto Salgar y Barrancabermeja, y el río se convertirá en la opción más importante de transporte", agregó Palacio.
Condiciones actuales
El aumento de la erosión por los cambios de uso del suelo, es una de las causas del exceso de sedimento que se encuentra en el río Magdalena y que dificulta su navegabilidad.
A eso también se le suman, actividades humanas, como la deforestación, que según un estudio realizado por las universidades de Eafit y Colorado en el Programa de Erosión Continental, corresponde a la tercera parte del transporte de sedimentos en el Magdalena.
Lo anterior representa 50 millones de toneladas de sedimento de suspensión que recibe el Magdalena Bajo, la depresión Momposina y Calamar.
Sin embargo, Restrepo indica que dragar el Magdalena no es la solución inmediata al problema. " Primero se debe implementar en el país políticas antierosión en las cuencas, con planes de reforestación y revisión de los sistemas de agricultura y de minería", anota.
Proyectos con visión global
Pese a los inconvenientes que presenta aumentar la navegabilidad del río, el director de Cormagdalena, Augusto García Rodríguez , sigue firme en adelantar con éxito su labor : convertir el afluente en "una gran vía para la carga que se moviliza en el país, permitiendo su navegación los 365 días del año".
Para esto contará con la participación de empresas extranjeras que le apuestan al proyecto.
Hyundai Ingeniería & Construcción, es una de las más interesadas en que el río Magdalena se consolide como una de las mejores vías de transporte del país.
Otras, especializadas en dragado, como Vanoord Dredging and Marine Contractors, Baggerbedrijf de Boer B. V. y Dredging International N. V. también quieren, desde su saber, colaborar en el visionario proyecto.
En diálogo con Colprensa, García Rodríguez manifestó que Pacific Rubiales y Ecopetrol, también se muestran interesadas en invertir en el proceso, por lo que Cormagdalena busca generar confianza para que las inversiones extranjeras sean todo un hecho.
La agencia de noticias resaltó además que el ministro de Transporte, Germán Cardona, señaló que el Gobierno Nacional no solo quiere trabajar para recuperar el río Magdalena sino también el Meta y el Orinoco, con el fin de abrir los mercados hacia Venezuela y Brasil.
"La recuperación de la navegabilidad fluvial tiene que ir de la mano del impulso gigantesco a nuestra red vial. Las carreteras nacionales tienen que dejar de ser cuellos de botella de la comunicación terrestre y deben convertirse en una pieza de la conectividad intermodal", dijo el ministro.
Al respecto, la Fundación Mariano Ospina Pérez ha manifestado crear un sistema fluvial que integre a Sudamérica.
Por ahora, Cormagdalena está trabajando en la recuperación del Magdalena en el tramo Barrancabermeja, La Dorada y Puerto Salgar que es uno de los que más problema presenta.
La iniciativa pretende, a través del dragado, hacer el canal navegable de 4,5 a 5 pies de profundidad y así establecer una conexión con los centros de generación de carga en Bogotá y el Eje Cafetero.
También se están estructurando espolones, trincheras y obras de protección de orillas, principalmente en el sector que comprende Barrancabermeja y Puerto Salgar, que cuenta con una extensión de 256 kilómetros.
Cormagdalena cuenta con el respaldo de los mandatarios de municipios como Gamarra, La Gloria, Tamalameque, Mompox, y Magangué, quienes se muestran interesados en el proyecto porque se aumentaría el valor de la riqueza cultural, gastronómica y turística de la región.
Aunque el docente Restrepo, estima que será prudente esperar buenos resultado en cerca de 50 años, la Institución del Magdalena indica que ésta "es una prioridad a corto plazo, que se logrará mediante un trabajo conjunto con las demás instituciones del orden nacional y regional, donde la construcción y la planeación concertada de los proyectos son indispensables en el desarrollo integral sobre el río Magdalena.
Hace una semana la viceministra de Infraestructura María Constanza García Botero , visitó el Magdalena y manifestó el interés del Estado de destacar la importancia de este sistema fluvial.
Además, aprovecho para conocer de cerca el estado de las obras en puertos y obras hidráulicas necesarias para la prevención de inundaciones.
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