Pequeño y caliente y en él no se puede caminar, aunque sería, en esencia rocoso. ¿Qué es? Es el planeta más pequeño hallado hasta hoy.
Con menos de dos veces el tamaño de la Tierra, este cuerpo gira una vez sobre su estrella cada 20 horas, desplazándose a 200 kilómetros por segundo, de la cual se encuentra tan cerca que la temperatura en la superficie es de 1.00 a 1.500 grados centígrados: a 2,5 millones de kilómetros (la Tierra se halla a 150 millones de kilómetros de su estrella).
El descubrimiento de este pequeño cuerpo fue posible gracias a Corot, una misión francesa con vinculación de la agencia espacial de Europa.
De los más de 330 planetas en otros sistemas solares o exoplanetas detectados a la fecha, la gran mayoría son gigantes gaseosos con características similares a las de Júpiter y Neptuno.
Aunque su composición exacta es materia de estudio, parece que puede ser un planeta rocoso, como la Tierra, cubierto de lava líquida. También formaría parte de un grupo de planetas que, se cree, están compuestos de agua y roca casi por partes iguales.
El planeta, denominado Corot-Exo-7b fue detectado cuando pasó por el frente de su estrella materna, disminuyendo el brillo de ésta.
Encontrar tan pequeño planeta no fue una sorpresa, según Daniel Rouan, investigador del Observatorio de París Lesia, quien coordina el proyecto con Alain Léger.
"Corot-Exo-7b pertenece a una clase de objetos cuya existencia había sido predicha por largo tiempo", agregó Rouan.
Y aunque es solo una especulación decir que su masa es de 5 a 11 veces la terrestre, podría no ostentar el título de menos masivo, pues hay un puñado de candidatos a ese título, como MOA-2007-BLG-192Lb, cuya masa sería de 3,3 veces la de la Tierra, pero cuyo método de detección por lentes gravitacionales no es tan exacto.
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