Grandes y pequeñas, extrañas o simpáticas, especiales, así son las 10 especies del año escogidas por el Instituto Internacional para la Exploración de las Especies (Iise).
Un enorme árbol, un diminuto crustáceo anfípodo del mar del Sur, un orangután en peligro de extinción, una planta que vive con un hongo, están entre las elegidas.
Son escogidas entre cerca de 18.000 nuevas especies que son descritas cada año, un ejercicio anual que comenzó en 2008. Una elección con base en algunas características o condiciones particulares.
Se encontraron en diferentes países alrededor del globo: Brasil, Costa Rica, Sumatra, Islas Canarias, Japón, Australia y China, así como en Estados Unidos.
Una muestra de la variedad de vida en el planeta, alguna en ambientes extremos, y de todo lo que falta por conocer.
1. Un protista (Ancoracysta twista) de localidad desconocida, que ha desafiado a los científicos para identificar sus parientes cercanos. No cabe dentro ninguno de los grupos conocidos. Foto Iise
2. Árbol de la selva atlántica en Brasil, Dinizia jueirana-facao, mide hasta 40 metros y pesa unas 62 toneladas. Apenas quedan unos 25 individuos. Foto Iise
3. Anfípodo (Epimeriaquasimodo), del Atlántico, un crustáceo encorvado, de ahí su nombre. Una de 26 especies de anfípodos Epimeria. Foto Iise
4. Escarabajo Nymphister kronaueri, de Costa Rica. Vive entre hormigas, mide 1,5 milímetros, en una sola especie de estas. Su color y forma es igual a la del abdomen de sus hospderos. Foto Iise
5. Orangután tapanuli (Pongo tapanuliensis) de Sumatra. Solo quedan unos 800 individuos en un área de unos 1.000 kilómetros cuadrados. Foto Iise
6. Pez baboso (Pseudoliparis swirei) del Pacífico occidental, en las fosas Marianas, es el habitante marino que vive a mayor profundidad. Mide unos 112 milímetros. Foto Iise
7. La flor heterotrófica (Sciaphila sugimotoi) de la isla Ishigaki de Japón no captura la energía solar por fotosíntesis sino que la deriva de un hongo que vive en ella. Foto Iise
8. La bacteria volcánica (Thiolava veneris) cubrió el volcán submarino Tagoro de las islas Canarias cuando explotó. Cubrió un área de unos 2.000 metros cuadrados. Foto Iise
9. El león marsupial (Wakaleo shouteni) de Australia, que vivió hace unos 23 millones de años. Pesaba unas 50 libras y fue encontrado recientemente. Foto Iise
10. Escarabajo de caverna (Xuedytes bellus) de China se adaptó a la vida en oscuridad total, tiene apéndides largos tipo araña, carece de alas, ojos y pigmentación. Foto Iise
