Menos de cinco horas tardaron los socorristas de la Agencia Nacional de Minería (ANM) en rescatar a los seis contratistas de la multinacional canadiense Continental Gold, que en la tarde del viernes perdieron la vida por una presunta explosión e inhalación de gases tóxicos en el socavón de la mina el Morocho, vereda Los Asientos, del municipio de Buriticá.
Una séptima persona, identificada como Omar Ayala Cadavid, alcanzó a salir con vida de la bocamina. Fue trasladado al hospital San Antonio de esta localidad del Occidente antioqueño y fue dado de alta a las 7:00 a.m. de este sábado, junto con Carlos Jordi Cruz Sierra, que entró a auxiliarlo.
Los fallecidos fueron identificados como Efraín González, Ramiro Trejos, Elícer Vanegas, Fabián Ibarra, Luis Ernesto Jaramillo y Luis Ramiro Guzmán.
La empresa Continental Gold confirmó en un comunicado que los seis contratistas murieron por “asfixia”. “Los contratistas se encontraban realizando una inspección subterránea de rutina en una mina ilegal cerrada por orden del Gobierno Nacional, dentro de las acciones de cumplimiento de cierre emanadas; cuando fueron abordados por parte de mineros ilegales seguido de una explosión”, indicó la empresa minera.
“Un séptimo contratista que se encontraba en ese momento logró escapar y procedió inmediatamente a notificar a las autoridades relevantes”, agregó Continental.
Sin mencionar un ataque criminal, que es una de las versiones no oficiales que se manejan, la empresa minera pidió a las autoridades “impulsar todos los medios legales existentes para que los responsables respondan ante la justicia”, afirman en un comunicado.
Por su parte, el alcalde de Buriticá, Humberto Castaño, le explicó a EL COLOMBIANO que en los últimos 18 meses, las autoridades han cerrado unas 213 bocaminas en el área rural.
“Se les hizo el cierre técnico; sin embargo, hay unas que han vuelto a reabrir los mineros informales, pero igual seguimos haciendo el monitoreo. Esta mina ya estaba en custodia de la empresa (Continental Gold) para el cierre definitivo. Entiendo que los trabajadores que fallecieron estaban en labores de verificación y preparación del terreno”, manifestó el mandatario local.
Habitantes de la vereda Los Asientos, que pidieron no ser identificados, sostienen que la mayoría de minas de la zona están selladas desde el 2016, cuando el Ejército terminó la operación Creta, para sanear la zona de minería ilegal y grupos al margen de la ley, como el Clan del Golfo.
“La Continental Gold empezó a explorar la mina El Morocho hace dos meses. ¿Cómo lo hacen? Metiéndole humo. Ayer (el viernes) echaron más humo de lo normal. Parece que esos muchachos murieron por inhalación de gases tóxicos”, dijo una vecina.
Frente a esta afirmación de la comunidad, Mateo Restrepo, presidente de Continental Gold, aseguró que eso es totalmente falso, pues la compañía no utiliza esta práctica. Todas sus labores están enmarcadas dentro de los más altos estándares mundiales de seguridad.
