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¿Qué significa que aguas de océanos se estén estratificando?
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En los trópicos se evidencia una estratificación más alta en los primeros 200 metros desde la superficie hacia abajo. FOTO JULIO CÉSAR HERRERA ECHEVERRI
En las últimas décadas, el agua de los océanos se ha ido estratificando por el calentamiento global, de acuerdo con un estudio de investigadores chinos que fue publicado en la revista científica Nature Climate Change.
¿Qué quiere decir estratificación de los océanos? La investigación encontró que estos cuerpos de agua tienen más capas y son resistentes a que éstas se mezclen en forma vertical.
Las aguas marinas forman generalmente capas con aguas más ligeras cerca de la superficie y las más densas a mayor profundidad.
Con una mayor estratificación, el calor provocado por el cambio climático no puede penetrar en la profundidad del océano con rapidez, lo que ayuda a aumentar la temperatura en la superficie.
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Se trata de una alteración que implica varias consecuencias para la vida marina: reducir nutrientes y oxígeno. El calentamiento sobre la superficie sería el responsable de generar una estratificación cada vez mayor.
Esto reduce la capacidad del almacenamiento de carbono del océano, exacerbando el calentamiento global, ya que impide un intercambio vertical de nutrientes y oxígeno, con un impacto para el suministro de alimentos del ecosistema marino global.
Este calentamiento provocado por el hombre ha alterado fundamentalmente las temperaturas de los océanos.
La investigación muestra que, en general, los océanos se han vuelto más estratificados –un 5,3 %– desde 1960 en los primeros 2.000 metros de profundidad, pero un mayor incremento en la estratificación –18 %– se ha observado en los primeros 150 metros.
Esta tendencia de estratificación está causada principalmente por el calentamiento en las capas de la superficie, debido al cambio climático, añade el estudio de la Academia de Ciencias de China.
En los trópicos se ha observado un fuerte ascenso de la estratificación en los primeros 200 metros, mientras que en las latitudes medias y altas los incrementos en la estratificación marina aparecen por debajo de los 500 metros, lo que implica que el cambio climático tiene un impacto en la estabilidad de las profundidades del océano.
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