Se han realizado algunos trasplantes fecales en diversas partes del mundo y hace ya varios años, aunque la Dirección de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) no ha probado este tratamiento para el cáncer.
Durante un trasplante fecal, una muestra de heces de un donante sano se traslada al intestino de una persona enferma. Se busca que los microbios intestinales de la persona sana pueblen el intestino de la enferma y mejoren su salud. Lo que aún no saben los investigadores (Ver fuentes) es exactamente qué microbios ayudan a incrementar la actividad inmunológica deseada. En este tema todavía hay mucho que aprender.
Un momento decisivo en su uso, o lo que se conoce en la literatura médica como trasplante de microbiota fecal ocurrió en 1958, narra un estudio científico publicado en el número 44 de noviembre de la revista científica Surgery, cuando los médicos probaron el procedimiento como último recurso en cuatro pacientes con Clostridioides difficile (colitis). Luego de ello sobrevivieron. Los resultados se describieron como “inmediatos y dramáticos”, pero debido a un rechazo general a la idea de utilizar heces, el trasplante fecal no logró la aceptación general.
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A principios de este mes dos grupos de investigación que asistieron a la reunión anual de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer (AACR, por sus siglas en inglés) reportaron que esta potencial terapia se está probando en estudios clínicos. Los primeros resultados de los que hablaron, según narra Science Magazine, sugieren que algunos pacientes que inicialmente no se beneficiaron de los medicamentos de inmunoterapia vieron cómo sus tumores dejaban de crecer o incluso se reducían después de recibir una muestra de heces de otros pacientes quienes los medicamentos sí les funcionaron. Sin embargo, los investigadores advierten, los resultados son preliminares.
El procedimiento aún no se regula por la FDA por sus siglas en inglés) aunque en 2013 anunció una decisión preliminar para regular la terapia como un nuevo fármaco, pero indicó que estudiaría el asunto antes de llegar a una decisión final, la cual se espera pronto.
Aunque los dos estudios han seguido hasta ahora solo a un puñado de pacientes durante algunos meses, los investigadores dicen que sus resultados iniciales son prometedores. “Esta es la primera evidencia clínica de que puede tener un impacto en la inmunidad antitumoral y posiblemente incluso en las respuestas”, dijo a Science Magazine la investigadora de melanoma Jennifer Wargo, del MD Anderson Cancer Center en Houston en Texas, quien está liderando un ensayo clínico similar que se está iniciando.
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¿Qué es el microbioma?
El microbioma intestinal es la colección de microbios que viven en el intestino y se ha encontrado ayuda de muchas maneras: en la digestión de los alimentos, entrenando el sistema inmunológico y previniendo el crecimiento excesivo de bacterias dañinas. Investigaciones recientes sugieren que este también afecta la comunicación cerebral y la salud neurológica. En todo el mundo, crece el interés en la idea de que los cambios en la microbiota intestinal normal puedan ser responsables de desencadenar una amplia gama de enfermedades.
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Fuentes:
