El humo de las bengalas apenas dejaba ver el césped del Romelio Martínez cuando Atlético Nacional comenzó a perder la final. No solamente el partido. También la claridad, la seguridad y esa identidad futbolística que lo había llevado a imponerse en las semifinales y a llegar como favorito frente al Junior de Barranquilla.
En la previa, el equipo verdolaga aparecía con ventaja por presente, por nómina y por los antecedentes recientes entre ambos. Pero las finales no entienden de favoritismos y Junior lo recordó desde el primer minuto con intensidad, presión y contundencia. Nacional, en cambio, firmó su peor presentación del semestre justo en el momento menos indicado.
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Apenas corrían seis minutos cuando llegó el primer golpe. Un remate controlable terminó convirtiéndose en tragedia para el verde. Harlen “Chipi Chipi” Castillo rechazó al centro del área, un error de manual para cualquier arquero, y Bryan Castrillón apareció libre para empujar el balón y abrir el marcador.
En ese instante, muchos pensaron en David Ospina. Porque más allá de la experiencia y la jerarquía, los detalles también juegan finales. Y Nacional comenzó perdiendo precisamente por uno de esos detalles que suelen costar campeonatos.
Sin embargo, sería injusto cargar toda la responsabilidad sobre el arquero. Nacional se derrumbó colectivamente. No hubo recuperación en el mediocampo, tampoco generación de juego y mucho menos profundidad ofensiva. Juan Manuel Zapata y Campuzano fueron superados, Rengifo nunca encontró espacios y Alfredo Morelos pasó inadvertido en una noche donde el ataque verdolaga prácticamente no existió. El tiburón olió la sangre y fue por más.
Entonces apareció Luis Fernando Muriel. El delantero vivió una noche soñada y terminó convirtiéndose en el dueño absoluto de la final. Primero, a los 35 minutos, como los grandes cazadores del área, apareció para empujar el 2-0 y desatar la locura barranquillera.
Después del descanso llegó la jugada que terminó de hundir a Nacional. En una acción discutida, tras un leve contacto dentro del área, el árbitro sancionó penalti sobre Muriel. El mismo atacante tomó la pelota, cobró con tranquilidad y marcó el 3-0 definitivo. Demasiado castigo para un equipo que jamás encontró respuestas.
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La serie quedó muy cuesta arriba para Nacional. Tres goles de diferencia en una final parecen una montaña imposible de escalar. Pero el fútbol colombiano ya vio algo parecido. En 2004, justamente ante Junior, el verde perdió en Barranquilla y luego protagonizó una remontada épica en Medellín para forzar los penales.
Aquella vez no alcanzó el título. Hoy, la historia vuelve a poner a Nacional frente a una hazaña.
El próximo lunes, desde las 5:00 de la tarde, el Atanasio Girardot dictará sentencia. El equipo antioqueño necesitará mucho más que fútbol: deberá recuperar el alma competitiva que perdió en Barranquilla y apoyarse en una hinchada que sabe empujar en jornadas imposibles.
Porque esta vez Nacional lució desconocido. Muy lejos del equipo agresivo, intenso y dominante que eliminó al Tolima. Alfredo Arias le ganó el pulso táctico a Diego Arias, quien además se juega mucho más que un título, pues su continuidad en el club depende del resultado final de esta serie.
Por ahora, Junior celebró como un tiburón hambriento que encontró a su presa vulnerable. Nacional extrañó la seguridad de Ospina, el fútbol de Rengifo y los goles de Morelos. El largo parón competitivo le pasó factura y el equipo jamás logró reaccionar. La final todavía no termina, pero en Barranquilla el golpe fue devastador.
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Reviva aquí el minuto a minuto de este partido:
- ¿Cuál fue el resultado de la final de ida Junior vs. Nacional 2026?
- Junior de Barranquilla venció 3-0 a Atlético Nacional en el Romelio Martínez. Los goles fueron anotados por Bryan Castrillón y un doblete de Luis Fernando Muriel.
- ¿Cuándo y a qué hora se juega la final de vuelta del fútbol colombiano?
- El partido decisivo se disputará el próximo lunes a las 5:00 p.m. en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, donde se definirá el campeón del Apertura 2026.
- ¿Qué necesita Atlético Nacional para salir campeón ante Junior?
- Nacional debe ganar por una diferencia de cuatro goles en Medellín para ser campeón directo. Si gana por tres goles de diferencia (ej. 3-0 o 4-1), forzará la definición desde el punto penal.
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