L as múltiples aplicaciones de la teoría de los contratos, que van desde la legislación sobre quiebras hasta las constituciones nacionales, desarrolladas por los economistas estadounidenses Oliver Hart y el finlandés Bengt Holmstrom, sirvieron para que ambos reciban el premio Nobel de Economía 2016 (ver Cómo funciona).
Según la Real Academia de las Ciencias Suecas “Hart y Holmstrom crearon herramientas inestimables para la comprensión de contratos en la vida real, así como para resolver posibles escollos en su diseño.
También señaló que “sus trabajos introducen las bases intelectuales para diseñar políticas e instituciones en muchas áreas, desde legislación sobre bancarrotas a constituciones políticas”.
Los estudios de los dos economistas han servido para desarrollar un marco integral para aspectos diversos en la elaboración de contratos, como los pagos a ejecutivos basados en su rendimiento, las deducciones y copagos en los seguros y la privatización de actividades del sector público.
Aunque el problema de suministrar incentivos a los empleados ha sido conocido durante mucho tiempo, no fue hasta finales de la década de 1970 que se convirtió en objeto preferente del análisis económico, sobre todo en los contratos en los que el empleador no puede observar directamente al contratado.
En otros análisis, se ha profundizado sobre los contratos incompletos, y en particular el diseño de contratos cuando las partes no son capaces de articular de forma realista y de antemano términos detallados.
Hart, por ejemplo, sostiene que esos contratos deben especificar en su lugar quién tiene el derecho a decidir qué hacer cuando no hay acuerdo: la parte que lo obtenga tendrá mayor poder negociador y podrá lograr un mejor trato una vez que se haya materializado el resultado.
Los ganadores compartirán los ocho millones de coronas suecas (934 mil dólares) con que está dotado el premio, y suceden al británicoestadounidense Angus Deaton, ganador el año pasado.
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